À l'occasion de cette
Dissémination de la
web-association des auteurs, proposée par
Antoine Bréa et consacrée à l'adaptation et à la traduction, c'est pour nous une immense plaisir, et à double titre, d'accueillir
Françoise Morvan.
Tout d'abord, c'est par le biais de son très riche travail, consacré à la fois à l'homme et à son oeuvre protéiforme, que nous avons découvert cet immense poète qu'est Armand Robin. F. Morvan s'est
Ensuite, et en cette occasion surtout, l'occasion nous est ainsi donnée de pouvoir donner à voir et à lire son non moins riche travail de traductrice. En effet, s'y entremêle, et pour le bonheur de notre lecture : poésie, théâtre médiéval, théâtre irlando-anglais, théâtre shakespearien, théâtre russe (Tchékhov, avec A. Markowicz). Françoise Morvan pousse son amour de la langue jusqu'à traduire des livres pour enfants, sachant pertinemment que c'est là une période de la vie tout à fait décisive pour goûter à la variété langagière.
Mais cessons-là notre bavardage. Nous la remercions encore grandement d'avoir répondu favorablement à notre demande.
Place aux mots, à la langue, à Francoise Morvan et à sa
"Translative Method" :
My translative method
*
*
J’ai été réveillée le dimanche 15
février par le vrombissement de la pompe à chaleur que Madame notre
Voisine a placé sous nos fenêtres. Fort abattue, je me suis mise à boire
mon thé en relisant la préface de Mademoiselle de Maupin qui m’a moins plu que je ne pensais et j’ai décidé de passer mon dimanche à ranger les livres partout accumulés.
Il faut dire que, la veille, Odile
Belkeddar, qui est l’une des Trois Ourses à l’origine de la collection
où j’ai publié des traductions de poèmes pour enfants, m’avait fait
parvenir un questionnaire pour
un article qu’elle devait rédiger. Elle me demandait d’expliquer selon quelle méthode j’avais traduit
Filourdi le dégourdi. Ô cauchemar ! Quelle méthode ? Insondable mystère !
Pourtant, pas le choix, il fallait que
je trouve avant lundi… et donc que je cherche dans le fouillis du
grenier non seulement mes brouillons mais le mot à mot du yiddish qui
m’avait été remis et la transcription…
Plus que de la pompe à chaleur, mon
accablement venait de la perspective d’avoir à expliquer comment le
poème de Mani Leib était devenu par mon entremise Filourdi le dégourdi.
Comme j’en étais là de mes réflexions, a glissé d’une pile un petit volume violet intitulé Nonsense.
Déjà lassée d’avoir fait toutes ces piles, je me suis assise pour lire
quelques petits limericks d’Edward Lear et je suis tombée sur le premier
poème (car, pour une fois, je commençais cet ouvrage par le début), un
autoportrait intitulé « How pleasant to know Mr Lear ».
*
€
Le poème, on peut le voir, commence comme ça :
How pleasant to know Mr Lear !
Who has written such volumes of stuff !
Some think him ill-tempered and queer,
But a few think him pleasant enough.
La traduction française était :
Monsieur Lear que voici, est un auteur exquis
Ayant beaucoup écrit ;
Certains le trouvent bizarre, mais il en est qui
L’estiment et l’apprécient.
Le traducteur français n’a même pas idée
que les règles prosodiques existent : e muet ou pas, il avance à
l’estime. Même les règles de ponctuation l’indiffèrent. Il a trouvé une
rime, c’est l’exploit du siècle : tant qu’à faire, il vous colle deux
fois la même. Pourtant, c’est un traducteur qui a fait des efforts, qui a
cherché un système, qui a sûrement une méthode, lui…
Ronchonnant de plus belle, je poursuis ma lecture de l’autoportrait d’Edward.
His mind is concrete and fastidious,
His nose is remarkably big ;
His visage is more or less hideous,
His beard it resembles a wig.
He has ears, and two eyes, and ten fingers,
(Leastways if you reckon two thumbs);
He used to be one of the singers,
But now he is one of the dumbs.
He sits in a beautiful parlour,
With hundreds of books on the wall;
He drinks a great deal of marsala,
But never gets tipsy at all.
He has many friends, laymen and clerical,
Old Foss is the name of his cat;
His body is perfectly spherical,
He weareth a runcible hat.
When he walks in waterproof white,
The children run after him so!
Calling out, « He’s gone out in his night-
Gown, that crazy old Englishman, oh! »
He weeps by the side of the ocean,
He weeps on the top of the hill;
He purchases pancakes and lotion,
And chocolate shrimps from the mill.
He reads, but he does not speak, Spanish,
He cannot abide ginger beer;
Ere the days of his pilgrimage vanish,
How pleasant to know Mr. Lear!
*
Ah ! c’est un vrai rigolo ! Ce brave Edward me plaît de plus en plus.
Une page de ma bibliographie traîne par
terre, un stylo pilot pointe fine 0,4 s’est égaré par là, chance peu
commune. Je m’assieds en lotus et je commence à rêvasser.
Ai-je le désir de traduire Edward Lear ?
Non ! J’ai juste le désir de ne pas répondre à Odile Belkeddar (et de
ne pas monter dans le grenier chercher mon dossier car je sais
parfaitement que je devrais ranger ce grenier au lieu d’y entasser un
effroyable capharnaüm) (et j’ai une très bonne excuse car la pompe à
chaleur s’entend beaucoup plus là-haut) (et Lear, à la Sorbonne, c’était
un vieil allié contre les cours soporifiques) (nous nous connaissons de
longue date) (je le connais très mal mais depuis longtemps) (il gagne à
être connu) (et surtout mieux connu grâce à une traduction digne de son
esprit pétulant), et ainsi de suite : peu importent ces alibis, je n’ai
aucune raison de traduire Edward Lear mais rien ne m’empêchera plus de
traduire Edward Lear.
Il va de soi que si l’on m’avait demandé
de le faire, je me serais immédiatement consacrée au rangement de mon
grenier : Edward s’est immiscé par une faille, ou plutôt par l’ouverture
concomitante de plusieurs failles…
Et me voilà donc, captive de Mr Lear, en train d’inventer ma méthode.
*
Tiens, primo, scandale aux yeux de mon
ami André Markowicz, je vais trahir l’original et renoncer à
l’octosyllabe, voire au décasyllabe, qui aurait convenu pour ce vers à
trois accents. Oui, je choisis l’alexandrin comme plus pontifiant.
Mon premier vers est traduit d’emblée car, illico, la rime se profile :
Connaître Mr Lear est un plaisir très rare !
…
D’aucuns le trouvent bien fort ronchon, fort bizarre
Le dernier vers se profile aussi :
Mais quelques-uns le trouvent presque aimable.
*
Sauf que quatre rimes féminines pour commencer le portrait d’Edward, c’est impossible ; je mettrais bien fort charmant à la place de presque aimable mais Mr Lear n’est pas allé jusque là. Je cherche donc comment traduire le deuxième vers : rien à faire avec volume, je pense à le remplacer par tome…
Il a écrit des tomes pleins de mots !
*
Ça marche, sauf que c’est un
décasyllabe, mais j’observe que l’amphibraque d’Edward est faux, donc je
peux donner dans l’irrégulier pour l’autoportrait de ce branquignol.
Trouverai-je une rime en – o pour le dernier vers ? Hélas, je ne vois que chameau. Soudain, déclic :
Mais quelques-uns aimable, ou peu s’en faut.
Donc, me voilà partie
pour une alternance d’alexandrins ou d’octosyllabes. Il n’est pas
certain que ça marche jusqu’au bout. Je relis l’ensemble et je constate
que le troisième vers est faible :
Connaître Mr Lear est un plaisir très rare !
Il a écrit des tomes pleins de mots !
D’aucuns le trouvent bien fort ronchon, fort bizarre
Mais quelques-uns aimable, ou peu s’en faut.
Farfouillant dans le dictionnaire
analogique de Charles Maquin (mon bienfaiteur, auquel je rendrai grâce
jour après jour tant que les petits cochons ou les nationalistes bretons
ne m’auront pas expédiée ad patres), je trouve cacochyme. Ce n’est pas ill-tempered mais c’est tellement learique que je me dis qu’Edward aurait été content.
Et voilà comment j’ai traduit la première strophe du premier poème d’Edward Lear.
Après ça, je n’ai plus eu qu’à continuer, comme il l’eût dit.
J’ai commencé ma traduction un peu après 9 heures et je l’ai terminée à 10 heures 41.
Ma traduction à 10 heures 41 était :
Connaître Mr Lear est un plaisir très rare !
Il a écrit des tomes pleins de mots !
D’aucuns le trouvent bien cacochyme et bizarre
Mais quelques-uns aimable ou peu s’en faut.
Il a l’esprit concret, précis, méticuleux,
Il a le nez remarquablement long,
Son visage est, disons, un tantinet hideux
Et sa barbe ressemble à un chiffon.
Il a des yeux et des oreilles et dix doigts
(En comptant les deux pouces qui sont siens) ;
Lui autrefois chanteur à la fort belle voix,
Il est muet et ne chante plus rien.
Il siège assis chez lui — quel beau salon c’est là,
Les murs couverts de livres de bon goût ! —
Il boit énormément de coups de Marsala
Et nonobstant il n’est pas saoul du tout.
Il a beaucoup d’amis, cléricaux ou laïques,
Son vieux chat Foss de ce nom est nommé ;
Son corps est, sachez-le, parfaitement sphérique ;
D’un roncible chapeau il va toujours coiffé.
Quand il sort faire un tour dans son ouaterprouf blanc,
Les enfants après lui courent et crient :
« Il est sorti d’chez lui en ch’mise de nuit qui pend,
Ce vieil idiot d’Anglais, oh, c’t abruti ! »
Il va verser un pleur au bord de l’océan,
Il pleure aussi là-haut sur la colline,
Puis se paie des galettes et de la lotion,
Plus un peu de crevette à la praline.
Il sait lire mais ne parle pas espagnol
Et ne supporte pas les épinards :
Ains qu’au bout de ses jours son âme errante vole,
Connaître Mr Lear est un plaisir très rare !
*
€
J’étais assez satisfaite de ma
traduction, et surtout je pensais avoir trouvé le moyen de répondre à
Odile Belkeddar en lui découvrant en direct mon authentique énigmatique
méthode. Et comme ça j’étais restée au chaud traduire Edward au lieu
d’aller grelotter au grenier.
Mais André Markowicz est rentré le
dimanche soir et, consulté au sujet de cette toute nouvelle marotte, a
déclaré que j’étais en droit de traduire l’amphibraque par l’alexandrin,
car Mr Lear s’amusait à faire des vers faux, et que je pouvais même à
la rigueur faire alterner l’alexandrin et le décasyllabe, car choisir
une forme qui n’existe pas pour un autoportrait fantasque était
admissible.
En revanche, il m’a précisé qu’il
fallait recommencer du fait que le premier et le dernier vers devaient
se terminer par « Mr Lear ». Le vers concernant les pouces de Mr Lear ne
lui a pas plu non plus. La rime ocean /lotïon n’est pas
possible en français, a-t-il ajouté. Enfin, l’avant-dernier vers,
pourtant fidèle au délicat archaïsme de Mr Lear, lui a semblé par trop
obscur. En revanche, à ma grande surprise, il a épargné l’ouaterprouf.
Mon enthousiasme étant totalement
retombé, j’ai cherché, le lundi matin, des remèdes au lieu de me livrer
aux tâches urgentes qui m’attendaient. Je commence à présent et il est 8
heures 55.
Ah ! quel plaisir que de connaître Mr Lear !
Il a écrit des tomes pleins de mots !
D’aucuns le trouvent bien curieux et dur à cuire
Mais quelques-uns aimable ou peu s’en faut.
Il a l’esprit concret, précis, méticuleux,
Il a le nez remarquablement long,
Son visage est, disons, un tantinet hideux
Et sa barbe ressemble à un haillon.
Il a deux yeux et des oreilles et dix doigts
(Si toutefois l’on compte ses deux pouces) ;
Lui naguère chanteur à la fort belle voix,
Est à présent muet sauf quand il tousse.
Il siège assis chez lui — quel beau salon c’est là,
Les murs couverts de livres de bon goût ! —
Il boit énormément de coups de Marsala
Et nonobstant il n’est point saoul du tout.
Il a beaucoup d’amis, cléricaux ou laïques,
Son vieux chat Foss de ce nom est nommé ;
Son corps est, sachez-le, parfaitement sphérique ;
D’un roncible chapeau il va toujours coiffé.
Quand il sort faire un tour dans son ouaterprouf blanc,
Les enfants après lui courent et crient :
« Il est sorti d’chez lui en ch’mise de nuit qui pend,
Ce vieux crétin d’Anglais, oh, c’t abruti ! »
Il va verser un pleur au bord de l’océan,
Il pleure aussi là-haut sur la colline,
Puis il se paie des crêpes et de l’os séant,
Plus un peu de crevette à la praline.
Il sait lire, ce Lear, mais non en espagnol
Et l’idée du soda le fait frémir.
Avant qu’échus ses jours son âme ne s’envole,
Ah ! quel plaisir que de connaître Mr Lear !
*
Il est à présent 9 heures 8 et je constate que j’ai passé presque autant
de temps à chercher ces maudites rimes qu’à traduire tout le poème.
J’ai été tenté de transposer
But now he is one of the dumbs
par
Lui, naguère chanteur à la fort belle voix,
Est à présent muet comme un couscous.
*
mais je me suis dit que c’était
peut-être pour me venger de ces ennuyeuses corrections, et j’ai quand
même voulu épargner Mr Lear, même si personnellement, je trouvais ma
traduction plutôt mieux avant.
*
*
Pour finir, les petits dessins d’Edward
Lear m’ont rendu ma bonne humeur et je pense malgré tout traduire l’un
de ses recueils, voire son œuvre tout entière, si les nationalistes
bretons et les pompeurs divers m’en laissent le loisir.
Voici justement qu’André Markowicz s’approche, tenant en main un volume de psaumes traduit par Claudel et je lis : « Regarde,
Seigneur, et dis si c’est dans la mauvaise volonté que j’ai fait ce
premier pas et le second ; et si c’est du côté de l’espérance que je
pèche… »
9 h 18. Il vient d’approuver mes
corrections mais comme il est reparti avec son Claudel, je n’ai pas de
psaume à citer pour exprimer ma joie.
16. 2. 2009, 9 h 20
*
II.
NOTES EXPLICATIVES
Les Trois Ourses sont des
bibliothécaires qui font un travail de recherche en vue de rééditer des
livres pour enfants du monde entier. J’ai traduit à leur initiative pour
les éditions MeMo plusieurs volumes, dont des poèmes de Samuel Marchak.
Odile Belkeddar, l’une des Trois Ourses,
m’a proposé de traduire (à partir d’une traduction commentée du
yiddish) le conte en vers de Mani Leib Yingl Tsingl Khvat pour les éditions du Sorbier où il est paru sous le titre Filourdi le dégourdi.
Elle m’a ensuite demandé si je voulais
bien répondre à ses questions pour un article qu’elle comptait publier
(et qu’elle a, de fait, publié) dans la Revue du livre pour enfants d’avril 2009. Je pensais avoir répondu lorsqu’elle m’a demandé d’expliquer ma méthode.
*
Edward Lear (1812-1888) est l’auteur de poèmes, de chansons, d’histoires et de dessins absurdiques allant de son premier
Book of Nonsense (1846) à ses
Nonsense songs and stories (1895).
Depuis que j’ai écrit ce texte envoyé à
Odile Belkeddar, j’ai presque fini de traduire les œuvres complètes
d’Edward Lear. Je cherche un éditeur mais, comme de coutume, sans lever
le petit doigt pour le trouver. Personnellement, ce que j’ai préféré
traduire, ce sont les
chansons d’Edward
qui correspondent si merveilleusement à mes chansons que les grandes
personnes ont toujours trouvées si stupides. Je les chante avec
enthousiasme mais loin de tout public.
*
Un limerick est un poème idiot (apparemment idiot mais à double sens) qui compte cinq vers rimant aaabba.
Edward Lear appelait ses limericks « nonsense verses », ce que je propose de traduire par « vers absurdiques ».
Au début, j’avais trouvé astucieux d’écrire limeric comme lombric ou alambic et d’enrichir la langue française du verbe limeriquer, des substantifs limeriqueur et limeriqueuse et des adjectifs limericard et limeriqueux, mais, finalement, il m’a semblé que limerick pouvait être adopté comme tel, avec son petit côté snob, anglais, offrant un exotisme à bon marché comme brick, carrick et trick, tous placés dans le Dictionnaire de rimes de P. Desfeuilles (autre bienfaiteur de l’humanité) à l’entrée ic qui admet tout ce qui vient du monde entier en -ic .
Les limericks d’Edward Lear ont
l’intérêt d’être accompagnés de petits dessins à l’encre, tout à fait
inséparable du poème qui leur fait suite. Il est important que je le
précise car certains éditeurs français pensent qu’on peut très bien se
passer ces dessins.
Je dois aussi préciser qu’il est
impossible à un lecteur français de voir à quoi peut correspondre un
limerick d’Edward Lear lorsqu’il se met en quête de l’original en
partant de la traduction française.
Par exemple, voici (pris totalement au hasard) un limerick d’Edward Lear dans la traduction d’Henri Parisot :
*
*
On remarquera que
l’éditeur conserve les dessins mais s’en moque complètement puisqu’il
imprime le texte sur un papier à moitié transparent.
Pour Henri Parisot,
éminent traducteur entre tous (ce n’est pas moi qui irai le blâmer car
j’ai découvert Edward Lear grâce à lui),
There was an Old Man of New York
Who murdered himself with a fork
devient
Il était un vieillard, natif de La Chaldette,
Qui s’embrocha lui-même avec une fourchette ;
Version de Patrick Hersant pour les éditions Ombre, qui, elles, n’ont pas cru devoir reproduire le dessin d’Edward :
Il était un vieillard de Gif-sur-Yvette
Qui se perça le cœur d’un grand coup de fourchette ;
Il mourut dans la suite mais nul ne le ne pleura
Ce très sombre vieillard, natif de Gif-sur-Yvette.
*
Le traducteur français a donc commencé par traduire fork puis à chercher des rimes correspondant à fourchette — et
force m’est de constater que la traduction de Patrick Hersant dérive de
celle d’Henri Parisot en ayant, en plus, le défaut de supprimer un
élément essentiel qui est la rime centrale,
But nobody cried
Though he very soon died…
.
restituée par Henri Parisot sous la forme :
Quand, peu après, il expira,
Nul, à vrai dire, ne pleura…
.
Voici enfin un authentique point de méthode mis au jour : quand le texte donne « New York », je cherche une rime à « New York ». La
solution ne se présente pas forcément dans l’instant mais mon
imagination translatrice galope en sachant que, plus le résultat sera
idiot, plus les mânes d’Edward auront des chances de jubiler, ce qui me
donne une certaine liberté de mouvement. Et si je ne trouve rien, je ne
traduis pas. Mais, jusqu’à présent, je ne me suis pas heurtée au lugubre
néant de l’impossible.
Ma version du poème absurdique d’Edward est la suivante (au jour d’aujourd’hui) :
Un sombre Vieil Idiot qui venait de New York
S’occit à la fourchette (en ces lieux dite « fork »).
Troué, il expira
Mais nul ne le pleura,
Ce sombre Vieil Idiot qui venait de New York.
.
Je ne défends pas ma traduction mais je
constate, sur le chapitre de la méthode, qu’elle diffère de la tradition
française puisque je ne traduis pas New-York par La Chaldette ou
Gif-sur-Yvette, comme Henri Parisot et Patrick Hersant, ou Leghorn par
Pertuis et Dutton par Chaumont, comme le professeur A des éditions
Rackham. Je garde aussi les majuscules, que les traducteurs normaux
suppriment (j’aime beaucoup leur charme pontifiant) et je m’en tiens au
même rythme (sur lequel j’ai déjà donné des explications). Mais, vu que
je ne suis pas à cheval sur les principes, s’il me fallait traduire un
limerick à rime non transposable, alors je passerais à la méthode
française.
*
*
Aux grandes personnes qui se
demanderaient à quoi il peut servir de traduire les poèmes d’Edward
Lear, je répondrai qu’un petit limerick est souvent bien utile et permet
d’éviter de longs débats.
Plutôt que de blâmer une jeune personne qui pérore, par exemple, il peut être utile de citer un limerick d’Edward.
D’une Jeune Lady native de Welling
Chacun faisait l’éloge : elle savait, bling, bling,
En jouant de la harpe
Vous attraper des carpes,
L’admirable Lady native de Welling.
.
Ce gracieux limerick permet aussi de se prononcer sans agressivité excessive sur certaines personnalités du monde politique.
Drôle pour qui possède un zeste d’humour
anglais et mémorisable sans effort excessif, le limerick offre une
solution rapide à bien des embarras auxquels nous expose la vie en
société.
Rien n’interdit d’écrire des limericks
français. J’en ai moi-même écrit des dizaines, ainsi « La Souris de
Montmorency » ou « Le Canard de Ouagadougou », très utiles face à un
enfant renâclant à manger sa soupe ou mettre sa serviette.
Edward Lear n’est pas seulement le
pionnier mais le maître du genre et je n’aurais pas la hardiesse de
mettre mes limericounets sur le même plan que ses immortels chefs
d’œuvre ; cependant, l’utilité du limerick, à ce jour si peu reconnue,
méritait d’être soulignée.
12. 12. 2012, 12 h 12
© Françoise Morvan
